App Store 的應用搜索從來都是困擾用戶、開發者和蘋果的老大難問題。我們從來都不會擔心 App Store 中沒有應用，相反應用數量是實在太多了，很多時候反而讓我們無法找到自己想要的東西。這樣的難題已經存在多年，那些一直為其所苦的人們，現在好像有了新的希望。

付費搜索

近日有消息人士突然提供情報，稱蘋果已經組建一個規模約為 100 人的“神秘團隊”，專門解決 App Store 的應用搜索問題。這個團隊由曾負責 iAd 業務的托德·特雷西(Todd Teresi)主導，成員也多來自 iAd 團隊。他們的法寶是“付費搜索”。

付費搜索主要和開發者有關，這個機制允許開發者花錢買下某個關鍵詞。這樣一來，當用戶在 App Store 中搜索相關內容時，這些應用就將能夠出現在搜索結果較為前列的位置。

付費搜索並非沒有范例，谷歌在它旗下的 Google Play 商店中已經成功應用了這一機制，而且發展成為了價值幾十億美元的龐大業務。到目前為止 Apple Store 中的應用數量已經超過了 150 萬，而應用下載量更是達到了 1000 億次。如果采用付費搜索機制，很可能蘋果又能借此獲取大量盈利。

不過我們作為普普通通的 iOS 用戶，當然不會太關心開發者對此的反應。對於我們來說，關乎自己最切身利益的問題是：付費搜索會帶來什麼?它是否真的有必要?

搜索困境

App Store 的搜索問題即便算不上惡名昭彰，也絕對不是一個能讓用戶們感到滿意的事情。每一個使用過 iOS 設備一段時間的用戶，都能夠體會到在這片應用的海洋中搜索到自己想要的應用是有多麼困難。

iOS 應用種類眾多，而且其中還可能有各種各樣的功能細分。然而，App Store 並不能提供非常細膩的搜索篩選，導致用戶很多時候要找到合適的應用可謂是困難重重。很多時候我們判斷一個應用是不是自己想要的，依據只有應用的名字和功能描述。應用名就不說了，五花八門的“創意”時常會讓你根本看不出它究竟是用來干什麼的。即使有功能描述，那些簡單的介紹也不一定能完整呈現應用的功能，更別提蘋果允許開發者提交的 4000 字描述文檔根本不開放給用戶搜索了。

即使名字簡單易懂，功能描述也恰到好處，有時候還是不行。一位國外網友的抱怨或許可以表達不少人的心聲：“我希望商店能夠按名稱搜索來顯示應用。很多時候我即使按照准確的名稱來搜索一個應用了，還是找不到它。”App Store 的算法機制很偏重評價和下載量，導致我們經常會搜到一些人氣看上去頗高，但和自己的願望完全無關的應用。

如果你時常關注有關 App Store 的新聞，就能夠發現“蘋果調整商店算法”是一個永恆不變的課題，這代表著蘋果確實意識到了 App Store 的搜索困境，並且一直專注修復，然而直至今日問題仍然沒有本質上的好轉。

正如上文所說，App Store 中的應用數量實在太過龐大，即使是相同類型的應用功能也各有差異。依靠現有的機制，無論算法再怎麼調整也不能從根本上改變問題。這樣一來，如果蘋果想到讓開發者來代勞，那倒也是可以完全可以理解的一步棋。

解決之道

自 2015 年起，谷歌正式將付費搜索機制引入其應用商店之中。這個機制至今已經為谷歌帶來了巨額收入，所以我們可以認為它是成功的。付費搜索當然有幫助開發者宣傳的用意在其中，但那對於用戶們來說也未必不是好事，因為這將能夠大大加強應用搜索的指向性。

我們可以這樣設想，一個開發商為它旗下的游戲買下“足球游戲”、“女足”、“氪金”等關鍵詞後，當我們搜索這些關鍵詞，符合自己要求的應用馬上就會出現在最前排的位置，從而省去我們驗證應用是否真的可用的大量時間。

如果這樣一想，那麼付費搜索確實有它的科學性所在。為了更好地宣傳自己的應用，開發者們自然是不會吝於掏錢為自家的作品爭取一個好位置。對於用戶來說，開發者此舉又能夠幫助自己快速找到想要的應用，因為一款應用都有些什麼，那當然只有開發者自己最清楚了。

並非萬能

對於用戶，付費搜索能夠改善找應用難的問題;對於開發者，新機制能夠幫助宣傳自家應用，讓有需求的人更方便地找到自己;對於蘋果，解決了用戶煩惱還能獲得一大筆營收。這個“法寶”看似能夠創造三贏的局面，但它絕對不是靈丹妙藥。

作為國內用戶，我們對曾經鬧得沸沸揚揚的 App Store 中國區刷榜亂象記憶猶新。如果付費搜索機制推出，我們很難不保證會有開發商爭相砸錢買關鍵詞只為一個好位置的現象發生。盡管付費搜索主要解決的是搜索指向性模糊的問題，刷榜並不是它的重點，但如果開發商為了讓自家的應用能夠被更多用戶看到，任意購買關鍵詞呢?關於這一點，需要蘋果在審核上花更多的力氣。

另外，為自己的應用付費購買關鍵詞這對於大廠來說根本沒有任何問題，因此我們現在很難確定這種“付了錢就強”的系統是不是只會對那一部分開發商有利。App Store 中的競爭異常殘酷，那些缺乏足夠資本的獨立開發者的日子已經非常艱難，如果付費搜索來到，那些小團隊和個人或許將逐漸失去生存空間。

結語

我們需要知道的是，盡管圍繞 App Store 付費搜索這個問題有許多可以說的，但蘋果是否真的會采用這樣的機制，那仍舊是未知數。不過盡管如此，由付費搜索引出的話題卻值得我們去討論，畢竟 App Store 應用搜索的問題已經困擾了我們很多年。

付費搜索借助開發者們的手，通過將應用放置在用戶搜索結果前列的方式調動起他們的積極性，從而用一個一個更加細化的關鍵詞來增加 App Store 的搜索指向性，讓用戶能夠更容易搜到自己想要的應用。

然而事情總有利弊，采用這樣的新機制可能將導致更大的混亂發生，而且那些只有創意卻無資金的獨立開發者也會在這場關乎硬實力的戰爭中集體敗北。那麼，作為一個果粉，鋒友們希望看到付費搜索機制的出現嗎?