工信部12月4號發放三張TDD 4G牌照,加之中國移動即將發布的4G品牌“和”,以及猛烈的造勢,混合著中國電信、中國聯通4G網絡招標等相關新聞, 4G風雨欲來勢不可擋。在諸多“4G速度是3G的20倍”、“100M速率”、“90秒下載1G電影”的宣傳中,許多普通消費者對4G充滿了期待。顯而易見,4G肯定比3G強,但也可以肯定的說,未來兩三年內,中國的4G還有很長的路要走,普通消費者被運營商的透支宣傳帶入了誤區。
第一個誤區是關於4G速率的。近兩年來,中國移動在全國十個城市進行了TD-LTE網絡試驗,不時就會有媒體曝出“4G極速體驗”的文章,內容大多是在某地測試4G網絡,網速會達到100M以上,其中最愛舉的例子就是下載電影,一般的說法是2分鐘之內下載一部高清電影,以此來證明4G網絡速度之快。從理論上講,4G下行速率達到100M以上是沒有問題的,而且未來在LTE-A載波聚合技術下,速率甚至可以達到200M以上,甚至300M。但注意,這些都是理論數據,也就是說,這是在單終端,沒有大規模用戶商用的情況下實現的。
一旦4G網絡面向用戶提供服務,這種理論極限值幾乎不可能實現的,除非4G基站只供一個用戶使用。目前在美國、日本和韓國,4G網絡實測下行網速基本在20Mbps-60Mbps之間,筆者曾在廣州、青島、福州三地實地測試中國移動4G網絡,在單終端、車速在40-60公裡的情況下,下行速率平均為55M上下。由於4G網絡是采用多頻段建設,網絡環境比較復雜,加上用戶使用習慣、應用供應商對業務是否優化,都會影響4G速率,因此,即將進入實戰的中國4G網絡,肯定不會是現在運營商宣傳的那樣,動辄達到百兆速率。如果能平均達到20M,各位就齊呼“媽媽再扇我一次”吧。
其實關於網絡速率的問題,在固網寬帶領域消費者早有體驗。許多消費者家中寬帶提升為10M、20M甚至100M,但許多時候感覺跟沒提一樣,以至於投訴運營商寬帶不寬,偷走自己的流量。寬帶不寬的問題,涉及到網絡傳輸、接入、用戶終端、應用提供商服務器等多個方面的原因。但由於運營商在之前的宣傳中,把理論數值當成宣傳口號,讓消費者期望過高,但在實際應用中網絡速率達不到宣傳的效果,導致用戶投訴,只能自己有苦說不出。現在4G市場宣傳上,我們的運營商上又在大做速率文章,實在是記吃不記打。而在韓國、日本等4G成熟市場,運營商根本就不在速率上做文章,而是重點強調自己的網絡覆蓋好。
第二個誤區是4G來了,3G過時了。前兩天接到一個朋友電話,咨詢購買4G手機的事。由於看到中國移動“快人一步”的4G宣傳,加上媒體上都在討論4G發牌的事,這位朋友就非常的動心,問我什麼樣的4G手機好。用他的觀點說,4G這麼快,以後就直接用4G了,還用3G做什麼。
有這樣認識的消費者不在少數。其實大家又走入了一個誤區。由於我國4G都是在高頻段建設,不可能進行大范圍的4G網絡覆蓋,因此,運營商4G建設的策略,就是在主要城市和人口密集區域部署LTE,而其他地區使用3G, 4G和3G成為互補的關系。也就是說,現在誰家的3G網絡好,誰在將來的4G用戶爭奪戰中就會占據上風。特別是在4G發展的頭兩年,手機上網關鍵還是要看3G網絡的臉色,3G不給力,4G就很痛苦。
美國AT&T就很好的利用4G/3G網絡互補的優勢,強調“高速網絡連續體驗”,提供基於HSPA 及增強回路的3G網絡和LTE網絡的混合網絡服務,這種強調客戶連續體驗的方式為其爭得了好口碑,既充分利用了3G網絡的能力,又為客戶感知平滑過渡到LTE網絡爭取了時間,截至2013年8月,90%的數據流量來自該混合網絡服務。
第三個誤區是4G馬上就可以用了。國內三大運營商中,中國移動由於政策的原因,先行進行了TD-LTE試驗網的建設。因此,在4G上,中國移動正如其廣告語宣傳的那樣“快人一步”。在4G牌照還沒有發的時候,就有地方移動公司宣布可以進行4G商用放號了。而且在品牌推廣、市場營銷方面,中國移動都采取了積極的措施,宣告“4G來了”。
4G真的可以用了嗎?
目前中國移動在全國100個城市進行了TD-LTE試驗網絡建設,中國電信和中國聯通只在少數幾個城市進行了LTE網絡試驗。因此,從廣義的角度來講,目前幾運營商的4G網絡都是試商用。從進度來講,TD-LTE牌照發放之後,中國移動在原來的基礎上擴大4G網絡建設,到2014年底可以達到340個城市。由於希望以LTE-FDD制式建設4G網絡,中國電信和中國聯通在TD-LTE網絡建設上投入不會太大,他們等待工信部頒發LTE-FDD牌照後才能大規模組網建設。因此,2014年只能說是中國4G元年,大規模的商用不太現實。
對於中國移動來講,對外先發展4G用戶,看似搶了先,實則也是危機四伏。一是網絡覆蓋問題,受頻段等多方面影響,4G不可能象3G信號那麼好,因此在很多區域,上網依然要依靠3G,尤其是在4G商用頭兩年。而中國移動的3G網絡發展一般,早發展4G用戶,一旦體驗不好,反而成了雙刃劍。目前中國移動宣布到2013年底,將可以在北京、上海、廣州、沈陽等16個城市提供4G服務,到2014年底,在全國340個城市提供4G服務。
而現實的問題最,以上海為例,僅僅1000多個TD-LTE基站,如何做到覆蓋?中國移動宣布目前已建設了20萬個基站,明年年底將再完成30萬個基站的建設,4G基站數達到50萬個。但相對於TD-LTE全國覆蓋至少需要200萬個基站總數,按這樣的速度,中國移動要完成全國覆蓋要到2019年。二是終端問題。目前全球主流的4G網絡是LTE-FDD制式。
根據GSA的統計,截至2013年4月,全球共發布821款支持LTE的用戶終端設備,166款TD-LTE終端,655款FDD-LTE終端。從數量上來看,4G產業鏈上的芯片商和終端制造商仍然將重心放在了FDD-LTE標准上,中國自主產權的4G標准TD-LTE仍不占優勢。加之全球僅有10%左右的網絡基於TD-LTE制式搭建,這意味著TD-LTE標准未來仍舊難以成為主流的4G標准。由於前面所說的國內4G覆蓋的原因,TD-LTE 手機必須支持在多個網絡間切換。目前該類手機機型較少,價格較高,耗電量大,和當年3G手機剛出來一樣,還需要2~3年才能達到3G手機現在的水平。
聯通總經理陸益民說,3G是革命,4G不是。當下承載移動互聯網重任的,還是3G網絡。所以,對於許多對4G充滿期待的用戶,最好抱一個平常的心態來看待4G。至少在2014年,4G不會帶給我們更多的驚喜。
補充:關於4G你一定不知道的十件事,詳情請點此查看。