開發一個移動應用在當下並不是一件容易的事情。如果想要獲得最多的用戶，你的應用通常需要覆蓋 iOS, Android, 和 Web 三大平台。這就意味著同一個應用需要開發三個版本，使用 Objective-C 或者 Swift 開發 iOS 版本，使用 Java 開發 Android 版本，使用 JavaScript/CSS/HTML5 開發 Web 版本。工作量增大的同時也意味著有更多的 bug 需要修復。

這個問題也是 Google 在開發 Google Inbox 時致力要解決的。在最近發布的這款應用中，Google 使用了一些工具實現了70%的代碼跨平台復用。

Google Inbox 覆蓋 iOS, Android, Web 三個平台，它們使用的是同一個後台代碼邏輯，只是前端的用戶體驗和平台相關特性的實現有所不同。Google 自主開發了一套輔助工具將 Android 版本的 Java 代碼邏輯編譯為 Objective-C (針對 iOS 平台) 和 JavaScript (針對 Web 浏覽器)。 Java 到 JavaScript 的編譯由 Google Web Toolkit SDK 完成，Java 到 Objective-C 的編譯則由 J2ObjC （j2objc.org）來完成。

J2ObjC 是一個開源項目，由 Google 在2013年發布。Google Sheets (Google Docs 中的電子表格部分) 也使用了 J2ObjC，而 Google Inbox 則是目前使用 J2Objc 最多的 Google 項目。

Google Inbox 復用的代碼邏輯包括：對話 (conversations)，提醒 (reminders)，聯系人 (contacts)。還有網絡相關功能和離線同步。這些代碼邏輯的復用節省了大量的時間和成本。

在產品設計時，Google 將這些可復用功能劃分為抽象的邏輯概念，比如：提醒的邏輯放在 “reminder.java” 中，可以被 Android UI 調用。對 iOS 版本而言，J2ObjC 將 “reminder.java” 編譯成 Objective-C 代碼，再由 iOS UI 調用。

Google 沒有跨平台編譯 UI 部分的代碼，因為不同平台的UI特性各有不同，盲目統一會導致非常糟糕的用戶體驗。代碼復用只是針對可以共享的後台邏輯，前端的UI實現是完全原生 (native) 的。這與 Xamarin (一個基於 Microsoft C# 的跨平台移動開發工具) 提出的概念類似。

跨平台代碼復用通常會帶來一些性能上的問題。Garrick Toubassi，Engineering Director 和 Google Inbox 項目組成員，對此表示： “性能上的影響如果有的話，也可以說是微不足道的。我們做過大量的性能測試。因為沒有加入額外的中間層來處理跨平台兼容性，所有代碼最後都是平台原生代 碼。J2ObjC 編譯生成的目標代碼和 Java 源代碼擁有大致相同的對象數量和對象圖譜復雜度 (object graph complexity) ”。

Google 使用的整套方法解決了跨平台移動開發中的一個很重要的問題，同時也推進了安卓先行 (Android-first) 的移動開發策略。

（原文：arstechnica，譯者：陳皓）