首先介紹一下什麼是編譯器。

編譯器就是將“一種語言（通常為高級語言）”翻譯為“另一種語言（通常為低級語言）”的程序。一個現代編譯器的主要工作流程：源代碼 (source
code) → 預處理器 (preprocessor) → 編譯器 (compiler)
→  目標代碼(object code) → 連接器(Linker)
→ 可執行程序(executables)。高級計算機語言便於人編寫，閱讀交流，維護。機器語言是計算機能直接解讀、運行的。編譯器將匯編或高級計算機語言源程序（Source
program）作為輸入，翻譯成目標語言（Target language）機器代碼的等價程序。源代碼一般為高級語言 (High-level language)， 如Pascal、C、C++、Java、漢語編程等或匯編語言，而目標則是機器語言的目標代碼（Object
code），有時也稱作機器代碼（Machine code）。因此編譯器就相當於是一個中間翻譯工具，將高級語言翻譯成計算機所能識別的計算機低級語言。

在工程Target中可以看到XCode6中默認編譯器選項是compiler 6.0

 

而蘋果Xcode的編譯器一共經歷了GCC4.2、LLVM
GCC 4.2、LLVM compliler 三個階段的更新發展。

1：GCC

 GCC（GNU
Compiler Collection，GNU編譯器套裝），是一套由
GNU 開發的編程語言編譯器。它是一套以 GPL 及 LGPL 許可證所發行的自由軟件，也是
GNU計劃的關鍵部分，亦是自由的類Unix及蘋果電腦 Mac OS X 操作系統的標准編譯器。GCC
原名為 GNU C 語言編譯器，因為它原本只能處理 C語言。GCC 很快地擴展，變得可處理 C++。之後也變得可處理 Fortran、Pascal、Objective-C、Java,
以及 Ada與其他語言。

2：LLVM

 LLVM 是
Low Level Virtual Machine 的簡稱，這個庫提供了與編譯器相關的支持，能夠進行程序語言的編譯期優化、鏈接優化、在線編譯優化、代碼生成。簡而言之，可以作為多種語言編譯器的後台來使用。

 

Apple（包括中後期的NeXT）
一直使用GCC作為官方的編譯器。GCC作為開源世界的編譯器標准一直做得不錯，但Apple對編譯工具會提出更高的要求。因此蘋果在GCC的基礎上有開發了LLVM GCC 編譯器，以支持自己更高的要求。

 

3：LLVM
compliler（clang）

Apple吸收編譯器高材生Chris
Lattner（2000年，本科畢業的Chris Lattner像中國多數大學生一樣，按部就班地考了GRE，最終前往UIUC（伊利諾伊大學厄巴納香槟分校），開始了艱苦讀計算機碩士和博士的生涯。在這階段，他不僅周游美國各大景點，更是努力學習科學文化知識，翻爛了“龍書”（《Compilers:
Principles, Techniques, and Tools》），成了GPA牛人【注：最終學分積4.0滿分】，以及不斷地研究探索關於編譯器的未知領域，發表了一篇又一篇的論文，是中國傳統觀念裡的“三好學生”。他的碩士畢業論文提出了一套完整的在編譯時、鏈接時、運行時甚至是在閒置時優化程序的編譯思想，直接奠定了LLVM的基礎。LLVM在他念博士時更加成熟，使用GCC作為前端來對用戶程序進行語義分析產生IF（Intermidiate
Format），然後LLVM使用分析結果完成代碼優化和生成。這項研究讓他在2005年畢業時，成為小有名氣的編譯器專家，他也因此早早地被Apple相中，成為其編譯器項目的骨干）的目的要比改進GCC代碼優化宏大得多——GCC系統龐大而笨重，而Apple大量使用的Objective-C在GCC中優先級很低。此外GCC作為一個純粹的編譯系統，與IDE配合得很差。加之許可證方面的要求，Apple無法使用LLVM 繼續改進GCC的代碼質量。於是，Apple決定從零開始寫
C、C++、Objective-C語言的前端 Clang，完全替代掉GCC。正像名字所寫的那樣，Clang只支持C，C++和Objective-C三種C家族語言。這就是clang。

 下面這張圖將展示GCC、LLVM-GCC、LLVM
Compiler三個編譯的關系，由上到下演變進化

 

 

 

那麼三個編譯選項，要選擇哪一個呢？蘋果默認是LLVM
Compiler，用它就足夠開發需要，GCC4.2不建議用，因為蘋果已經不維護它了，而LLVM-GCC不確定是否還在維護，所以最安全的是使用LLVM
Compiler。